1996年4月23日，联合国教科文组织倡导确立了第一个“世界读书日”，20年来，“世界读书日”提出的“让世界每一个角落的每一个人都能读到书”的理念，被传播得越来越广。

　　2006年“世界读书日”前夕，由中宣部、原新闻出版总署等11个部委，共同倡导并发起影响深远的全民阅读活动，掀开了重要的一页。

　　今天，第21个“世界读书日”到来之际，我国全民阅读工作已走过了不平凡的10年，广大群众也经历了一场从“读不读”，到“读什么”“怎么读”的转变和提升过程。

　　缘起：读书热情普遍下降

　　为什么要开展全民阅读活动？

　　2005年、2006年的相关调查数据显示，我国的国民阅读率持续走低，人们的读书热情普遍下降，读书人口与藏书数量也在减少。

　　时任原新闻出版总署副署长的邬书林表示，国民阅读率下滑已经成为很大的问题，政府应该通过持之以恒地开展读书活动，形成一种长效机制和长远的影响力，扭转这种下滑现象。

　　2005年底，中宣部和中央文明办开展了“我的第一本课外书”捐书助读活动，向部分省区农村和贫困地区几万所小学捐赠优秀少儿图书。2006年初，中宣部出版局在规划新一年的工作时，提出除了重点关注和帮助农村地区外，也要推动全社会多读书、读好书，并初步形成借“世界读书日”之机，倡导开展全民阅读活动的想法。

　　共识很快形成，当年4月23日至5月7日，中宣部会同当时的新闻出版总署，在北京开展了“全民阅读活动”出版文化庙会活动，组织系列讲座、诵读和名家签售，吸引广大群众参与读书，由此拉开了连续十年组织全民阅读活动的序幕。

　　“阅读率下降，背后的问题是民族素质的下降。一个国家不是靠巨大的人口屹立于世界民族之林，而是靠阅读的人口。”长期关注阅读问题的专家朱永新一针见血。资深出版人、时任中国出版工作者协会副秘书长的黄国荣更是表示，“要用一种拯救的姿态，来唤起青年读书的习惯”。

　　倡导全民阅读，是关乎民族复兴、社会和谐乃至人类进步的大事。正所谓“数百年旧家无非积德，第一等好事还是读书”。

　　渐兴：阅读率止跌回升

　　倡议发出后，全国各大书城积极响应，在“世界读书日”前后，开展多种宣传活动，通过延长营业时间等方式，吸引广大群众购书、读书。数据显示，在当年活动期间，各大书城销售额与前一年同期相比增长显著，社会效益、经济效益双赢。

　　在2007年“世界读书日”之前，中宣部等17个部门再次联合发出倡议：以“同享知识，共建和谐”为主题，开展全民阅读活动。