华岩寺开山祖师圣可禅师,法名德玉,自号季而氏,为明末清初著名僧人,其所著《道德经顺硃》一书是中国佛教界注释《老子》的传世之作。圣可认为,《老子》之言“质而不文,朴而非器,与素王言、西方圣人言合”。具体而言,他在《道德经顺硃》中突显了《老子》与佛性义、般若义、慈悲义之间的相互契合。

　　以佛性义解读《老子》

　　佛性论是中国佛教的基石,中国佛教各宗派,如天台宗的“一念无明法性心”,华严宗的“如来藏自性清净心”,都是对佛性的深入探讨,禅宗更是将“明心见性”作为本宗修行的目标和悟道的标志。在《道德经顺硃》中,圣可将《老子》所说的道解读为中国佛教所说的佛性。

　　如《老子》第二十五章云:“有物浑成。”其意谓:道是不可分割的浑然一体。圣可释之云:“道如水中盐味,色里胶青,分明是有,不见其形,故疑之曰:有物混成。”此处引文中“水中盐味,色里胶青”是禅宗祖师们经常用来形容佛性的词语。《傅大士心王铭》云:“水中盐味,色里胶青,决定是有,不见其形。心王亦尔,身内居停,面门出入,应物随情,自在无碍,所作皆成。”“心王”即佛性,其在人身中,在各个器官中显现,但却不具任何形态。廓庵《牧牛图颂》云:“从声得入,见处逢原,六根门着着无差,动用中头头显露,水中盐味,色里胶青,眨上眉毛,非是他物。”动静云为,一切皆是佛性的体现,佛性在眼、耳、鼻、舌、身、意六根及六尘之中显现无遗,就如同水中盐味、色中胶青、眼上之眉一样,虽然一时看不到,但无人不知其为真实的存在。道的整体性,在这里被圣可诠释成了与具体事物的一体性,此正如人们虽然无法看到佛性的任何形象,但却可以体会到佛性的存在一样。

　　正如道是道家的最高范畴一样,佛性也是禅宗的最高范畴。圣可将《老子》的道诠释成了禅宗的佛性,不仅彰显了道家所说的道具有超越感性而又规范感性的特征,而且还在某种程度上将道家的体会大道转化为禅宗的明心见性。