“名参十二属，花入羽毛深。守信催朝日，能鸣送晓阴。峨冠装瑞璧，利爪削黄金。徒有稻粱感，何由报德音。”唐朝人徐寅的这首诗精当地描述了鸡的形象、特点和价值，表达了诗人对人类的伙伴——鸡的深情。经考古发现，旧石器时代人类已经开始养鸡。4000多年前的龙山文化时期，发现了家鸡的骨骼，长江流域的屈家岭遗址出土了陶鸡，表明在新石器时代，华夏大地鸡的饲养已经普遍。

　　有关鸡的成语很多，如闻鸡起舞、牝鸡司晨、鹤立鸡群、呆若木鸡、杀鸡取卵、金鸡独立、鸡犬相闻、鸡零狗碎、鸡飞蛋打、小肚鸡肠、鸡犬升天、手无缚鸡之力、鸡毛蒜皮；古人诗词歌赋中也有大量对鸡的描写；至于老子的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，曹操的“白骨露于野，千里无鸡鸣”，已经把有无鸡叫作为有无人烟的代称，充分说明了鸡与人的亲密关系。

　　早在先秦时期，鸡就以其形象和特点赢得世人尊重，成为有德之禽。《尔雅翼》《韩诗外传》都赞美鸡有文、武、勇、仁、信五种美好的品德。雄鸡头戴高高的、火红的鸡冠，给人文质彬彬的感觉，是为文德；鸡脚后面有突出的足趾，是天生的进攻武器，是为武德；在强敌面前，鸡敢于一拼，是为勇敢；鸡找到食物后不独自占有，会呼唤同伴一同啄食，母鸡对子女更是关爱有加，是为仁爱；雄鸡每天准时报晓，极大地方便了人们的生产生活，即使在风雨交加、天色昏暗的早晨，雄鸡依然啼叫不止，所以《说文解字》说鸡是“知时畜也”，鸡是大自然的闹钟，是为守信。

　　大圣鸣金辞旧岁，雄鸡唱晓庆新春。又一个鸡年来到了。在民间文化中，鸡有说不完的话题，是民俗生活中的重要角色。

　　光明之禽

　　在中国人的阴阳观中，公鸡是阳性。公鸡司晨报晓，黑夜随着它的啼鸣而离去，太阳随着它的啼鸣而来临，由此公鸡成为送走黑暗、迎接光明的光明之禽。在没有钟表的年代，雄鸡打鸣是人类的重要时间依据。先秦时代，各国的边界关隘闻鸡叫而打开，《史记》中就记载了孟尝君门客学鸡叫赚开城门的故事。秦昭王礼聘齐国贵族孟尝君为相，后听信谗言欲杀之，孟尝君仓皇逃走。到函谷关，还是半夜，关门紧闭。孟尝君担心天亮后秦王派兵追来，十分着急，幸好手下的门客学了几声鸡叫，引得远近村落的公鸡纷纷叫起来，关吏打开城门，孟尝君趁“鸡”逃走。

　　“一唱雄鸡天下白”，是对自然现象的概括，也是隐喻，是对光明驱除黑暗的赞美。明朝开国皇帝朱元璋有一首打油诗《金鸡报晓》：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅，三声唤出扶桑日，扫败残星与晓月。”别出心裁，对公鸡赞美有加。“风雨如晦，鸡鸣不已”，《诗经》里看起来平淡的八个字，却生动地描述了无论天气如何恶劣，公鸡依然发出了自己的声音，成为后世赞美坚贞之士、有识之士的常用语。

　　在民间传说中，公鸡和太阳有着天生的姻缘关系。传说很久以前，太阳、月亮和公鸡是三兄弟，太阳是老大，月亮是老二，公鸡是三弟。大哥太阳性格阳光、豁达、包容，对二弟三弟都非常关爱。二哥月亮个性安静内向、不喜热闹，偏好独处。小弟弟公鸡个性活泼、闹腾、好动，终日都是活蹦乱跳，没有消停的时候。小弟弟公鸡最喜欢大哥太阳，因为太阳总是满足他的要求，带着他到处玩耍。弟兄三个个性虽然不同，但是一起在天上自由自在地生活，非常愉快。后来，公鸡被月亮失手推到了人间，再也回不到天上去了。他很想念太阳哥哥，每天天不亮就大声叫唤：“哥哥喽！哥哥喽！”太阳一听到公鸡的叫声，就赶快出来了。月亮由于内疚，羞于见到太阳和公鸡，从此只在晚上，公鸡和人们都睡觉的时候，才偷偷地出来，远远地注视着熟睡的小弟弟公鸡。而在浙江定海，流传着这样一则神话，很久以前，没有太阳，也没有月亮。仙界有三姐妹，心地善良，很想为人类做点好事，玉皇大帝知道后，就把大姐封为太阳神，二姐封为月亮神，小妹妹因为太小，暂时没有封。受封后的两姐妹为了更好地帮助人类，一刻也不歇息，整天挂在天上。人们分不出白天和黑夜，生产和生活陷入混乱。小妹看了，很同情人类，就请求玉帝封自己为鸡神，每天五更定时为两个姐姐啼叫，太阳神和月亮神就按照鸡神的提醒，有规律地东升西落。