千百年来，生活在雪域高原的藏民族与茶结下了不解之缘，堪称嗜茶如命，他们同样把茶融入了生命，融入了文化，还积累了丰富的饮茶经验，创造了独具特色的茶文化。

　　（一）

　　藏族民间有个谚语：“宁可三日无肉，不可一日无茶”，说的是，茶不仅是日常生活的必需品，更是高原生存的必备条件。古时西藏不产茶，茶叶何时进入西藏，尚无确证。古代汉语把茶叫“槚”，藏语时至今日还把茶叫“槚”。

　　藏族民间流传着这样一个故事。吐蕃松赞干布的曾孙都松芒布杰，继位后得了一场重病，请了很多名医都没有医治好。一天，他正在王宫里一筹莫展，一只口衔绿树枝的飞鸟停在王宫的窗台上。藏王十分惊奇，待鸟儿飞走后，派人取来树枝仔细端详，西藏高原从来没有这样的树枝。他摘下一片绿叶，嚼在嘴里，满口醇香，病也轻了许多。于是他派出使者四处寻找这种宝树，最终被一位大臣在东方汉族地区的一个绿色密林中找到了。在一只聪明轻捷的马鹿和一只稳重矫健的大象的帮助下，将宝树运回雪域高原。都松芒布杰看到直挺挺的树干、深绿的叶子，问：“这叫什么树？”大臣回答：“汉地人叫槚，泡着喝能治小病，煮着喝能治大病”。这个故事记载于500年前出版的藏文典籍《甲帕伊仓》中，这与当代茶学家庄晚芳等人编著的《饮茶漫话》中的故事十分相似。这说明，茶叶最早不是用来生津止渴的饮品，而是用来治疗疾病的良药。

　　元代，藏族高僧塔巴杰中，30岁时，怀着一颗慈悲之心，以惊人的求知欲望，离开西藏前往巴蜀、滇南，一边游览名山大川、朝拜佛教名寺，一边学习考察与藏民族息息相关的茶叶。他目光注视，心灵感知，亲身体验，掌握了大量有关茶叶的第一手资料。40岁后返回西藏，撰写了藏族第一部茶经《甘露之海》。书中详尽巧妙地介绍了茶之类、茶之具、茶之烹、茶之礼、茶之益，和陆羽的《茶经》有许多不谋而合处，是古代藏族传播和发展茶文化的权威著作。

　　（二）

　　蜀滇是茶的发源地、生产地，与西藏相隔千万里。但千山万水、艰难险阻挡不住几近狂热的需求，被称为黑色黄金的茶叶，从川滇源源不断地进入青藏高原。

　　历史上，中央王朝最初派往拉萨的官员，馈赠礼品多数是茶叶，茶成了不可多得的稀世珍品。随着中原地区对马匹需求的增大，出现了“茶马互市”，藏族人赶着大批马群，到边州交换茶叶。后来，分散的贸易方式被官府统管起来，分别在兰州、雅安等地，设置了十几个茶马交易中心，对茶马价比、交易数量实行统一管制。

　　川茶最早进入西藏各地。当时茶马交易中心的茶基本是蜀茶，随着川蜀茶叶不断运来，储备茶的仓库不断扩建，茶马交换的规模不断扩大，茶叶从西藏王公贵族的独享饮品，扩展到普通大众的喜爱之物。中央政府随之加强对西藏的管理，藏区的宗教领袖、土司头人纷纷入朝觐见，授官职封爵位，他们进贡马匹之外，还有红花、麝香、氆氇等土特产品，得到的赏赐品除茶叶之外还有锦缎、丝绸、瓷器，获得的大大多于进贡的。他们将不便携带运输的物品在市场交换成茶叶，朝贡互市变为茶马互市的另一种形式，巩固了西藏地方和中央政府的臣属关系。

　　滇川的茶商看到了西藏的茶叶市场，专门制作了运输方便、形状耐看、品质分级的茶叶，取名叫“边茶”， 把茶叶囤积到固定市场，单纯的茶马交易变成了边茶贸易。后来，西藏大的寺院、贵族、商户，组织起庞大的骡马运输队，越过积雪的高山、湍急的江河，在世界最艰难的路途上长途跋涉，把茶叶运回西藏。元明清三朝形成了从滇川到西藏的“茶业之路”“茶马之路”“茶马古道”等多条贸易通道。茶马贸易兴盛时，仅从拉萨到雅安的商队，每年藏历三月出发，少则百人千匹骡马，多则千人万匹骡马，浩浩荡荡，风雨无阻，防着盗匪，风餐露宿，日复一日，年复一年，一趟来回约一年有余。内地商人，也看上了藏地药材、皮毛、马匹等特产，擅长经商的滇人赶着马帮把茶、糖、铜器，运到拉萨，因往返路途太远，就在西藏租商铺、建客栈。滇茶有悠久的历史，茶质得天独厚，但烘焙技术较差，丽江的木氏土司，知道纳西族和藏族同有嗜茶的习俗，在滇藏接壤的永胜、维西建立了茶马互市贸易市场，鼓励商人到西藏经营茶叶。

　　清初，纳西族商人李悦经营以茶叶为主的滇藏贸易，成为著名富商，清末滇茶在西藏的销量超过川茶，当时来往于丽江和拉萨的藏族商人马帮1万多匹，双程运量约2000吨。可以说，茶是藏汉友谊的纽带，也是藏汉团结的象征。近代，英国在连续入侵西藏时，看到茶是汉藏离不开的因素之一，策划了印茶入藏的阴谋。他们以探险家的名义组织了马队，把印茶从印度的大吉岭运到拉萨，途经锡金、亚东，只有十多天的路程。企图用印茶垄断西藏市场，截断西藏与内地的联系。印茶性热苦涩，色泽又黑又浓，制作松软易碎。藏族宁愿舍近求远，再累再苦也要赶着马帮到内地驮回汉茶。

　　（三）

　　雪域高原，巍峨壮丽，气宇轩昂，是苍穹下的净土，是大地上的丰碑，令人无限神往。但是，要在这地势高峻、气候寒冷、空气稀薄的地方，生存、生活、繁衍，一要有抵御高寒缺氧的身体素质，二要有迎接自然风险的生活智慧。藏族民谣：“茶是命，茶是血”，“人人离不开茶，天天离不开茶”，道出了生息在高原上的藏族对茶的需求。

　　辽阔美丽的藏北草原，海拔4500米，生活在这里的藏民，依靠天然牧场逐水草而居。他们生产的是高脂肪、高蛋白的牛羊肉、奶制品，生活中必须靠茶解腻、助消化。沟壑纵横的藏南谷地，曾是西藏农业文明的发祥地，海拔3400米，他们种植高原特有的青稞，由青稞加工的糌粑是他们的主食。糌粑无论怎么食用，都离不开茶水相伴。在西藏，糌粑、酥油、牛羊肉和茶叶是饮食的四要素，也是生活的四要素。

　　藏民族把生存当做文化，把生活当作艺术。藏族文化表现在融入内心的修养、无需提醒的自觉、约束行为的自由、养成习惯的善良，在日常表现出来的是豪放、诚实、热情。风情习俗是民族文化的标识和徽记，西藏茶文化折射出民族生存繁衍中的心理、性格和风情特征。

　　藏胞家如果进来一个陌生人，首先敬你一杯色泽淡黄、香气扑鼻的酥油茶；如果你是来做客，还要给你献上一条洁白的哈达。亲友出门远行，一家人或全村人提着酥油茶前来送行，献上一条哈达，喝上三杯酥油茶，一路吉祥如意。婚姻中从男方家提亲、择日订婚，到迎接新娘、举行婚礼，缺了茶酒哈达一事无成。起居礼俗中，建房奠基，破土动工，上梁立柱，封顶竣工，乔迁之喜，茶酒哈达是必须的物品。新起灶，点火煮的第一锅是茶；搬新房，先入屋的第一件物品是茶；求贵人帮忙，要送的礼物首选是茶；每逢藏历新年，在佛龛前摆放的是茶、盐和酥油。