湖北口位于鄂陕交界的郧西、镇安两县之间,是郧西最偏远的一个乡镇,距县城60多公里,一个名副其实的湖北边贸口子镇。当地人也称湖北口叫泗峡口,顾名思义,说它是四面环山的关口。

　　历史悠久的边贸小镇

　　湖北口虽小,却历史悠久。据乡里老人讲,这个秦楚边贸镇已有1500多年的历史,古代是秦岭深处的小驿站,过往盐商茶商在这里歇脚驻足,秦楚间的官差邮差在这里饮马加料,偶然间也有州官、县官和巡抚大人在这里体察民情。不知道这里走出过多少达官贵人,仅民国至今,这里就出过几个州官、县官。

　　湖北口最大的姓氏是李姓,他们祖籍湖北黄州,由下江迁徙而来,操江淮方言,目前有2000多人。李家崇尚诗文古风,“文礼学有成,积善定光荣”是其族堂号。李姓是当地名门望族,历史上进名人殿堂的湖北口人多半出自李家,镇上的各种传说轶事也主要与李姓人家有关。

　　一乡四音村村语不同

　　湖北口是口子乡(镇),单从居民的语言特色便可略知一二。湖北口隶属湖北管辖,自然少不了操正宗方言(西南官话江汉次方言)的居民,他们把热叫“勒”,把吃饭叫“加食”。400多年前,从山西珙桐大槐树过来的人们以李姓、张姓、何姓为主,他们把上面叫“高头”,把刚才叫“先头”;湖北黄州一带过来的把妈妈叫“姨”,把爸爸叫“丫”或“爹”;一部分从江南过来的李家,则把外公、外婆叫“家公、家婆”,把舅舅叫“母舅”;人数最多的当属一群“下河”人,也就是郧西人,他们讲“下河话”,把姑姑叫“大大”,把叔叔叫“姥姥”,是江淮方言的一种次方言,语言轻柔委婉;还有一些村落操秦巴方言,带有浓浓的秦川味,是从陕西临潼、长安一带迁移过来的回民,把爸爸叫“大”,把姨叫“丫丫”,把婶婶叫“娘娘”,把玩叫“耍”,把下一次叫“二回”。

　　一乡四音,村村语不同,即使是同一个家庭,每个成员口音也有不同的,爷爷听不懂孙子的话在这里十分正常,在我国的乡村小镇上这也是罕见的。

　　回民聚居地

　　明末,一批逃难的回族人由陕西潼关、渭南一带迁移到此落户,穆斯林文化在这里得以延续和发展。这里的回族同胞勤劳勇敢,性喜清洁,他们临水而居,择地而作。不管你走到哪家,总会发现那里窗明几净、庭院整洁。

　　耕耘繁衍,眷恋故乡。至今,这里的回族同胞都能说一口正宗的西安方言,他们不仅语言上富有特点,还完整保留了穆斯林的饮食习惯,坚持穿戴本民族的服饰,回民风情十分浓厚。男子穿衬衫、套青坎肩,女子则点额、染指甲,在衣服上绣花。衣服一般以大襟为主,衣服上嵌线、镶色、滚边等,装饰内容都很丰富。

　　长期以来,当地回民绣女利用农闲时节坐在炕头,绣出花形各异的枕头、帽子、盖头、鞋垫、服饰装饰等。

　　喝盖碗茶是回民的一种特殊爱好,在湖北口,又称“三炮台”,民间叫盅子,上有盖子,下有托盘,盛水的茶碗口大底小,精致美观。饮时,众人围坐炉前,每人倒一杯,配上油炸食品细细品味,甚是爽口。湖北口的回民农闲时常饮此茶,并常以此茶待贵客。

　　每逢周五,虔诚的穆斯林要到清真寺做礼拜。每逢开斋节、古尔邦节等宗教节日,他们都沐浴盛装,到各清真寺举行会礼,互相拜会。节日里,除穆斯林之间的互访外,汉族朋友也前来祝贺,故湖北口回族乡有“汉族过年,回族忙乎;回族过节,汉族忙乎”之说。