《鸟谱》又称《仿蒋廷锡鸟谱》，共12册，除后来补绘的额摩鸟外，共360幅。第一至四册曾随清宫旧藏的大批珍贵文物，被国民政府运至台湾，目前保存在台北故宫；第五至12册现收藏在北京的故宫博物院。该《鸟谱》每册的画幅尺寸及装裱形制均相同，纵41.9厘米，横43.9厘米，为左右对开式。右页绘工笔重彩花鸟画一帧，涉及鸣禽、攀禽、陆禽、猛禽、涉禽和游禽等六个生态类型的鸟，数十个品种；左页以汉、满两种文字书写其名称、形态特征、产地、习性等，并抄录《尔雅·释鸟》《诗疏》《禽经》等典籍中的相关著录。

　　这套《鸟谱》作为中国古代开页最多的工笔重彩花鸟画册，展现了清代宫廷绘画的审美、技法与表现特色；傅恒等军机大臣以对题形式所作的严谨考证，则体现出清代朴素生物学的观察、思维与表达特征。因此，无论是从宫廷绘画史还是从古代科技史来判断，余省、张为邦《鸟谱》的意义都不可低估。

　　原作者 & 临摹者

　　据《石渠宝笈》续编记载，这套《鸟谱》是根据内府旧藏蒋廷锡的图本所摹，摹绘者是乾隆朝画院供奉余省和张为邦。他们从“庚午春”即乾隆15年（1750）春季开始绘制，直至乾隆“辛巳”即乾隆26年（1761）完成，历时11年。

　　原作者蒋廷锡（1669-1732），字南沙，号扬孙。康熙朝进士，官至大学士，是康、雍朝重要的词臣画家。他工花鸟画，并在与宫内西方传教士的接触中掌握了一定的西洋画技法，故其花鸟画既宗法恽寿平的没骨花鸟，讲求设色施墨，不见笔痕线迹，又参用西洋画法，注重物体的明暗、透视及写实逼真的视觉效果。遗憾的是蒋廷锡的《鸟谱》目前下落不明，仅见载于《石渠宝笈》著录。

　　临摹者张为邦、余省是乾隆朝如意馆的职业画家。张为邦，一作维邦，生卒年不详。他自幼受在如意馆任职的父亲张震的影响，工于绘画，尤擅画人物、楼观、花卉等。他在乾隆元年或者之前成为郎世宁的弟子，是中国最早的油画家之一。余省生于康熙31年（1692），字曾三，号鲁亭。幼承家学，工于花鸟写生。余省20余岁时与其弟余穉同至京城，与户部尚书兼内务府大臣海望等权贵结交。乾隆二年(1737)，46岁的余省被海望力荐入宫，从此在咸安宫以画画供职。

　　如何绘制

　　由于此套《鸟谱》是对蒋氏《鸟谱》的临摹，因此余省和张为邦都遵从蒋氏的画风，致使这本出自两位画家之手的《鸟谱》，画风统一，如出一辙。余省和张为邦都用工笔重彩技法、连绵而富有弹性的线条塑造鸟禽形貌，又以短细的笔触刻画出鸟禽背部坚密光滑、腹部蓬松柔软的不同毛羽质感。为了增强立体感，巧妙地吸收了西洋绘画的光影技法，以深浅不同的色调，表现出羽毛或厚重或轻薄的视觉效果，并通过对高光部位的强调而渲染出鸟儿明亮的眼睛。作为衬景的花草、树木，以清代花鸟画坛最为盛行的恽寿平“没骨”法来表现，它们巧妙得体的穿插、陪衬，使鸟儿们在田间溪畔、树棵草丛间的行止饮啄、翻滚飞翔、剔爪梳翎的各种体态，显得更富有活力和情趣。

　　余省与张为邦合摹的《鸟谱》绘成后，先交与军机处，而后再由军机处分批交与裱作装裱成册。乾隆皇帝敕命大学士傅恒、刘统勋、兆惠等八人对每一帧上的鸟禽图加以详细注释，释文不仅要用通行的汉文，还要用被视为“国语”的满文。同时，释文并非照抄蒋廷锡《鸟谱》原有的内容，而对鸟名、产地、习性等“复详勘厘正，并识其始末”。余省、张为邦的《鸟谱》与蒋氏原作相比，更具科学价值，因而成为供皇室了解各地区鸟类的物种名称、生理特征、栖息环境以及迁徙、育雏等行为的博物图志，即如傅恒尾跋所言：“洵足为对时育物之资，博考洽闻之助矣。”