厂甸庙会的地点是在今日的琉璃厂街，这条街如今是京城著名的文化街，大名鼎鼎的荣宝斋和中国书店就在这条街上。这里有卖文房四宝的，卖印章书画的，卖古玩的，卖寿山石的，卖景泰蓝的，还有四时不断的书画展出。逛琉璃厂，就是享受一场文化盛宴。

　　那时年轻，我经常从北大骑自行车去那里淘书。记得“文革”结束后，我从鲤鱼洲干校返京，文人积习难改，最想去的地方就是琉璃厂。当时文禁稍显松缓，许多“文革”期间抄家没收的书籍已有见诸台面的。我惊喜莫名，曾用极便宜的价钱先后买回了精装本的一套《茅盾文集》和一套《巴金文集》，不全，有缺本，但也无碍，已是喜出望外了！记得那柜台的暗处还放着一套《老舍文集》，也是精装本的，犹豫久之，很惊恐，犹如胆小的窃贼，贪婪而不敢买。

　　这些采购来的书籍，我都是用自行车从琉璃厂驮回北大的。后来一有机会我就往琉璃厂跑，每次也都没有白跑。琉璃厂给我的机会也真多，《中国近代文学大系》，很庞大的规模，我一本一本地淘，竟然也积攒得差不多了。除了中国书店，我还跑荣宝斋，在那里的门市买宣纸，买信笺——印有花卉的水印信笺，非常清雅，买了舍不得用，就当文物收藏。那年去日本访问，别的礼物买不起，倒是在荣宝斋买了一帧水印的齐白石的《十里蛙声出山泉》，当时价格也不菲，记得是200元。我还在琉璃厂买了一只烧制的粉彩佛头，当时的价格也不便宜，是10元，珍藏至今。

　　琉璃厂在正阳门外之西，约二里，厂甸所在地即旧日的海王村地界。《帝京岁时纪胜》（潘荣陛撰）载，此地曾是旧时烧制和生产琉璃瓦的场所，有资料介绍琉璃厂当年的厂制，东三门，西一门，街长里许，东北楼门上为绣云阁，是窑厂的正门。当年这里属工部管辖。“地基宏敞，树林茂密，浓阴万态，烟水一泓，度石梁而西，有土阜高数十仞，可以登临远眺”，这景象当然是永远地消失了。值得一提的是，这篇史料还记载说：“门外隙地，博戏聚焉。每于新正元旦至十六日，百货云集，灯屏琉璃，万盅棚悬，玉轴牙签，千门联络，图书充栋，宝玩填街，更有秦楼楚馆遍笙歌，宝马香车游士女。”这就说明，可能是有了琉璃厂的“厂”，再带动了“甸”（店）的繁荣。

　　琉璃厂极盛时是在清中叶，到了清末民初，例如宣统年间，那里的繁华依旧，而且出现了现代城市建设的景象，文献记载说：“正阳门外马路平坦，两旁栽种杨柳马缨各树，红绿相间，映带鲜新，往来行人乐而忘倦。”更有竹枝词形容这情景：“正阳门外最堪夸，王道平平不少斜。点缀两边好风景，绿杨垂柳马缨花。”（兰陵忧患生《京华百二竹枝词》）由此可以窥见当日琉璃厂之盛况。文献还描写当日这里：“廛肆林立，南北皆同，所售之物以古玩、字画、纸张、书帖为正宗，乃文人鉴赏之所也。惟至正月，自初一起，列市半月，儿童玩好在厂甸，红货在火神庙，珠宝晶莹，鼎彝罗列，豪富之辈，日事搜求，冀得异宝，而红货之内，以翡翠石为最尊，一搬指翎管有价至万金者。”（富察敦崇《燕京岁时记》）

　　究竟琉璃厂与厂甸二者关系为何，原来有些不明白。现观史载，应当是先有“厂”，而后有“甸”（店）。这个厂既有窑址（工作坊），又有官廨，楼阁巍然，风景绝佳，原非简单的烧窑之地所能概括的。至于“甸”字，在很多场合，另写为“店”。这里原先商铺林立，是非常繁华的，例如前举《帝京岁时纪胜》即有“琉璃厂店”（注意：此处不用“甸”，而干脆用“店”）之称呼。犹记得60年前初访厂甸，那时的街景依然保持了原先的模样，有点老，却深有韵味。大规模改建是在20世纪80年代中叶，那时沿街建起了大批的仿古楼宇，东西向是步行街，南北向依然走机动车直通虎坊桥，正是目下我们所见的情景。