提起苗族姑娘，很多人会想起她们那一身形制奇特、光灿夺目的银饰装束，尤其是在“四月八”等苗家盛大的节日里，身着苗族盛装的一排排女子在人群中宛若银色的长河，伴着清脆悦耳的银佩声，气势浩荡，颇为壮观。

　　苗族银饰锻制技艺，是苗族人的“传家宝”，是一门历史悠久的手工“把式”。一件上等的苗族银饰，做工考究精良，纹饰细致多样，图案栩栩如生。2006年，苗族银饰锻制技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　以大为美，以重为美，以多为美

　　高秋林是湖南省湘西土家族苗族自治州苗族银饰锻制技艺州级代表性传承人。在他看来，苗族银饰特有的艺术美感，是苗族人民审美旨趣的重要表现。

　　“苗族银饰种类很多，有饰品，还有餐具、茶具等，其中苗族盛装比较有代表性。所谓‘无银无花，不成姑娘。有衣无银，不成盛装。’”苗族盛装以“三美”著称：以大为美，以重为美，以多为美。

　　苗族头饰中的“银角”特别引人注目，一对大的“银角”有近半人高，是“以大为美”的典范。一些苗族地区的银饰耳环单只可达近200克，银排圈近8斤，整身的盛装可达近30斤。苗族盛装由多种银饰品搭配组成，包括头饰、胸颈饰、手饰、腰饰、背饰等，繁复者组合部件有百余件，层叠覆盖，尽显“多之美”。

　　苗族银饰中的精美图纹，凝结着苗族人的历史记忆和图腾崇拜。苗族人崇拜龙，“相信每个苗族人都会有一条龙来保护他。”因此龙的形象在苗族银饰中被广泛运用，银角中的“双龙戏珠”图案就是一例。此外，蝴蝶寓意着母亲，这与苗族“蝴蝶妈妈”的传说有关。相传蝴蝶妈妈生下了十二枚蛋，孵化出苗族的祖先，蝴蝶图案是苗族人关于祖先历史的记忆。

　　工艺流程复杂，心理和体能都要挺得住

　　苗族银饰作为纯手工技艺，要求工匠制作前有充分的大局设计观，制作中要有精巧的细节处理能力。“定力和体力很关键，心理和体能要挺得住，跟得上。”高秋林说。

　　苗族银饰的锻造技艺有着复杂的工序流程，从起初的绘图设计到最后制作完成近30道工序。“制作工艺总体分为两大类：錾刻工艺和花丝工艺。”高秋林说，“錾刻工艺多用于大件饰品，比如餐具、茶具、盘子；花丝工艺主要是配饰或者摆件，如手镯、吊坠等。”

　　錾刻工艺包括落、点、压等八种技法，对工匠力度控制的要求很高，力度过大容易錾空，过小纹理层次不好。“花丝工艺也有八种技法：堆、垒、编、织、掐、填、攒、焊。”高秋林介绍。花丝工艺是一门细致入微的功夫，苗族盛装中精美逼真的图案、层叠堆垒的效果都是花丝工艺的结晶，“无论是錾刻还是花丝，都需要极为细心、耐心，稍有差错就会破坏观感。”

　　学习过程口传心授，需要不断磨练

　　传统的苗族银饰多在家庭手工作坊制作完成。“苗族的银匠大多不愿出来，喜欢家庭作坊，因为多为农民，这种银匠手艺往往类似于兼职，在农活之余去做。”高秋林说。

　　以前的苗族男子基本都掌握这门手艺，如今这门手艺逐渐失传，“学习的过程都是口传心授，需要不断磨练。很多年轻人觉得枯燥、费力，经济收益不高，不如外出打工挣得多，自然就不爱学。”高秋林叹息说，“好在2006年这门手艺申请非物质文化遗产成功，政府很重视，这门技艺也得到了更多人的关注。”

　　“申遗”成功后，湘西州凤凰县政府成立传习所，培养和发掘苗族银饰锻制技艺的传承人，并通过旅游产业带动当地苗族银饰的经济收益。“纯粹靠苗寨传承，苗族银匠的积极性不高，没有系统的组织规划，这门手艺会流失。政府通过传习所组织规划，让传承效果更好。”高秋林说，“很多苗族工匠在婚嫁需要打造盛装时才出工，其他时候很少，这就导致市场很小。把他们组织起来，可以面向更多游客，开拓旅游市场，也能更好展示苗族银饰的魅力。”

　　假如在手工作坊拜师学艺，熟练掌握大概需要三年左右。如今在传习所的系统指导下，学徒认真学习一年左右即可学有所成。但即便这样，这种传承依旧任重道远，“想学好这门手艺最重要的还是要有兴趣，练习过程时间长、耗体力，没有十足兴趣的人往往不到一个月就放弃了。只有真的感兴趣，才能愿意琢磨研究，做出真正的好东西。”