从“动物小说”谈起 

　　在开年的图书订货会上，儿童文学理论批评家刘绪源的一番发言，引发了对于“动物小说”这一概念的讨论。

　　刘绪源认为，全世界高品位的动物小说都有纪实性的一面，即对动物的真实特性有所反映，能写出真实的动物习性、特点、追求和命运，将动物作为大自然的一部分，也能使读者在阅读中了解真实的自然界。但国内有些作家持一种“广义的动物文学”的概念，很难说这种广义的概念不能成立，但缺乏意义和价值。它实际指代一种以动物为题材的文学，比如动物以拟人化的形式出现在故事中，或以动物为题材、描写动物的遭遇或表现动物的能力等等。这种文学作品的故事性很强，但不能被归入“自然的母题”，而更接近童话。还有一种动物小说多描写远古动物，富于想象力，但因为作家不可能有对动物的实际观察，在写作中就缺乏细节所带来的“质感”，读者难以从作品中看到真实的自然，作品也就显得空洞。

　　刘绪源对“动物小说”的讨论从表面看是针对创作而言，但他认为涉及到一个最基本的文学理论问题：创作从生活出发，还是从观念出发。创作离不开生活，哪怕是正确的科学概念也不能成为文学的源泉。同时，关于“动物小说”的争论也反映出儿童文学发展中另外一些很重要的理论问题——概念的厘清、文体意识的淡薄、文体边界的拓展等，这也将我们关注的目光再次引向儿童文学理论研究，儿童文学创作树高千尺，若要枝繁叶茂，理论之根还需悉心涵养。

　　　儿童文学发展需要坚固的理论基础 

　　每个时代文学的发展和繁荣都离不开理论家的倡导和对文学规律的总结。文学理论在当代文学生活中的重要性，不仅是因为它往往包含了对各类文学现实、现象、经验等的把握、提炼和洞察，还因为在其发展演进的过程中，它已经成为人类思想文化发展演进的一个重要据点。儿童文学理论也是如此。

　　随着时代的变化，儿童文学发展中有很多新的问题需要我们去做出理论的回应。健全的儿童文学理论一方面能够更准确深刻地对儿童文学的艺术观念、特性和价值等做出阐释；另一方面，也能够通过理论批评，从哲学、教育学、心理学等跨学科的角度思考儿童、童年以及与社会关系等问题，尝试得出解决办法，为当代儿童文学发展提供有益的启迪。中国作协副主席李敬泽曾在2015年7月17日《人民日报》发表的《儿童文学的再准备》一文中谈到，“儿童文学理论应该走在创作和出版前面，不仅是引导观念变革、艺术创新，更重要的是，要使儿童文学建立在对少年儿童生活和心灵的可靠知识与精微分析的基础上，使儿童文学的价值取向和文化关切建立在全社会的深思熟虑和充分共识的基础上。这个基础是否具备、是否牢固，很大程度上决定着儿童文学的发展前景。”

　　优秀的文学理论能够引领和激发作家的创作，对文学创作品质的提升起到帮助作用。儿童文学理论家朱自强认为，儿童文学理论研究和批评是富于想象力的创造性工作，扎实深入的理论研究能够发现当下创作中隐藏的问题，并对未来儿童文学的发展做出预测，对创作产生影响。在2001年出版的《儿童文学五人谈》中，朱自强曾专章论述应重视图画书的发展。他认为在21世纪，图画书会成为中国儿童文学发展过程中新的生长点，提醒创作者和研究者不要忽视幼儿文学和图画书的创作。十几年后的今天，从儿童文学出版和销售来看，很多儿童文学作家纷纷“试水”低幼文学或图画书的创作；0岁至3岁读物销售明显增加，更多的父母开始关注婴幼儿的早期阅读；原创幼儿文学以及图画书已经成为儿童文学图书出版中的重要组成部分。