在马克思主义发展史上，《共产党宣言》是迄今为止流传最广的马克思主义经典文献。在揭示资本主义必然灭亡和社会主义必然胜利的客观规律的过程中，马克思、恩格斯揭露了现代资产阶级思想政治教育的阶级实质，并对无产阶级运动中的思想政治教育作出了尽管并不全面却相当重要的论述和说明，揭示了无产阶级思想政治教育的革命性突破以及同以往的根本不同，构成了马克思主义关于思想政治教育最基本的说明。

　　一、思想政治教育的实质

　　《共产党宣言》所要表达的基本观点、阐述的基本原理，马克思、恩格斯在几个版本的序言中作了进一步的凝练并反复提及：“每一历史时代主要的经济生产方式和交换方式以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础，并且只有从这一基础出发，这一历史才能得到说明”。它是关于历史唯物主义基本原理的经典表述，也是《共产党宣言》全部思想的理论基础，同样也是其中所包含的思想政治教育思想的理论基础。

　　在人类社会生活中，思想政治教育是某一阶级试图用特定的思想去教育本阶级成员、影响其他社会成员的活动，属于精神生产方面的活动。阶级社会中，统治阶级会自觉不自觉地利用其统治地位，对整个社会的精神生活施加影响，使得统治阶级的思想在整个社会上占据统治地位，这正是每一时代统治阶级开展思想政治教育的过程。

　　在此，思想政治教育的阶级实质被揭示出来，它是在精神产品的占有和生产方面，某一阶级“利用这种占有去奴役他人劳动”,是“阶级的教育”。借助于对资产阶级思想政治教育的剖析，《共产党宣言》对思想政治教育的这一阶级实质作了进一步阐释，由此揭开了思想政治教育背后所隐藏的全部秘密。第一，这种“阶级的教育”在阶级社会中普遍存在。第二，由于统治阶级总是在生产资料的占有上具有统治地位，其思想政治教育在它所处的那个时代往往呈现出最典型、最完备、最突出的表现形态。第三，这种“阶级的教育”背后反映的是阶级的利益。

　　二、资产阶级思想政治教育的基本属性

　　资产阶级时代相对于以往有着新的特点，它没有改变其阶级社会的性质，但却“使阶级对立简单化了”。封建时代的统治阶级利用那个时代人们所特有的宗教虔诚、骑士热忱、小市民伤感等情感，借助于宗教外衣、宗法亲情等开展思想政治教育，试图通过维持其统治的神圣性和神秘性来维护其统治。相较而言，资产阶级显然更加“理性”和“无情”，他们并不理会这一切情感因素，而是用金钱、利益来看待一切社会关系，也用金钱、利益来维持一切社会关系。

　　当然，正如资本主义生产方式曾在历史上发挥过“非常革命的作用”一样，资产阶级的精神生产方式和思想政治教育客观上也有一定的积极作用。第一，不断变革的资本主义生产方式使得在精神层面“素被尊崇的观念和见解都被消除了”，这就揭开了以往掩盖在意识形态之上的种种神秘面纱，逐渐将剥削阶级思想统治的秘密呈现出来。第二，资产阶级对于世界市场的开拓，不仅使得物质生产和消费呈现出世界性，而且使得精神生产和消费同样突破了民族和地域的界限，“各民族的精神产品成了公共的财产”，为后来世界范围内哲学与无产阶级的结合提供了可能。第三，尽管并不情愿，但资产阶级旨在将大量无产者训练为机器的教育，客观上为无产阶级阶级意识的觉醒提供了重要基础。

　　三、无产阶级思想政治教育的产生

　　随着资本主义的发展，工人之间的联合不断扩大，工人与资产者之间的对抗逐渐变成真正的阶级斗争，发展成政治斗争，他们才能真正组织成无产阶级，组织成无产阶级政党。

　　当无产阶级组织成阶级，自觉地开展同资产阶级的政治斗争时，必要的思想政治教育亦是其革命成功的重要保证。过去的阶级斗争总是一个阶级取代另一个阶级，利用已有的社会条件来维护自身的阶级统治。无产阶级则不然，他们“只有废除自己的现存的占有方式，从而废除全部现存的占有方式”。无产阶级革命的成功，不仅要废除原有的物质生产方式，也要废除原有的精神生产方式，他们过去都是由少数人支配、为少数人谋利益的，无产阶级运动作为为绝大多数人谋利益的运动，“如果不炸毁构成官方社会的整个上层”就不可能真正取得成功，就不可能从根本上与以往的阶级运动区别开来。“炸毁构成官方社会的整个上层”不仅包括要砸毁军队、监狱等旧的国家机器，而且包括要从思想上、观念上打破原有意识形态的束缚。离开无产阶级自觉的思想政治教育，这一任务不可能完成。