大家来到孔孟的家乡，我想最应该了解的一个字，就是“儒”字。

　　“儒”，描绘的是人洗澡的样子，“儒”在孔子之前是一种职业，工作内容就是为贵族主持祭祀及婚丧嫁娶的日常仪式。儒者有个良好的职业习惯：每次工作前，都要斋戒沐浴。后来，就有了“儒有澡身而浴德”的说法。“澡身”就是洗澡、清洗躯体；“浴德”就是戒斋、寡欲、清心。描写人沐浴的字，加上单立人就成了“儒”，成了这一行当的专用名。

　　“儒”的行当到了孔子那里，发生了质的变化。经过孔子的努力，“儒”渐渐脱离了单纯的谋生职业，被赋予了道德和思想的担当，也从此就有了“君子儒”与“小人儒”的分别。“君子儒”志向远大，他们立志“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

　　“儒”的历史演变（由谋生的职业习惯到道德、思想上的担当），体现了“儒”从重视形体清洁的职业习惯，到重视内在道德修养的蜕变过程。儒者变成了儒家，儒家文化也逐步发展成为中华文化的主体，对中国乃至世界产生了重要而深远的影响。 非常有意思的是，水也从这时开始与儒家结了缘。

　　孟子的“孟”也与水有关。“孟”在金文中是这个样子：一个刚刚出生的孩子，在盛水的器皿中。晋代张华的《博物志》中记载：古人“临水生儿，便置水中，浮则取养之，沉便弃之，然千百多浮。”这是古人“天竞物择，适者生存”观念的体现。也有人认为把小孩放到水里，为他洗去身上黏着的羊水。无论哪种说法，都是小孩子出生后经历的第一件事。所以，“孟”就有了初始、第一、老大的意思。 孟子是否经过水的洗礼我不知道，我知道从孔子到孟子，产生了5位圣人：至圣孔子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思、亚圣孟子。

　　孟子何以以一个后学身份而荣享亚圣之尊？这是文化的选择，是历史的选择。