2016年，冰岛这个地处北大西洋的岛国备受世界瞩目。这不仅仅因为冰岛足球队在欧洲杯中表现出色，冰岛文学同样也受到了世人关注，在世界文学中占据了重要位置。冰岛人民酷爱读书和文学创作，近些年来，越来越多的冰岛文学作品被翻译成多种文字在全世界传播，1955年诺贝尔文学奖获得者哈尔多·拉克斯内斯（Halldór Laxness）成为冰岛最知名的作家。

　　8月14日，澳大利亚悉尼大学英语语言文学专业荣誉教授玛格丽特·克卢尼斯·罗斯（Margaret Clunies Ross）撰文表达了对冰岛文学的赞扬。罗斯表示，冰岛文学是世界文学宝库中重要的组成部分，特别是冰岛的“萨迦”（saga）文学更是因为其独特的魅力，让读者爱不释手。萨迦文学跌宕起伏的故事情节，极具中世纪冰岛风情。而在中世纪时，冰岛人已经是伟大文学的生产者和消费者了。

　　三大主题受众广泛

　　萨迦是一个冰岛词汇，意思是“说”和“叙事”。冰岛的萨迦最早是以口口相传的故事形式开始的，后来才被冰岛人以书面的形式记录下来，形成手写原稿，一直保留至今。罗斯介绍道，冰岛的萨迦文学比其他任何中世纪文学都更接近当今的现实主义文学，萨迦文学作品中所使用的语言、词汇和手法一直沿用至今，受到各个年龄段读者的喜爱，有助于人们清晰地了解冰岛民族和其思想观念，以及中世纪的冰岛历史。

　　经过对众多冰岛萨迦文学作品的分析后，罗斯将其涉及的主题分为三大类：第一类主题是早期挪威的移民者带入冰岛的宗教故事，这些丰富多彩的故事和鲜明的人物形象丰富了萨迦创作的素材。很多萨迦作品都记载了挪威国王和贵族们的事迹，这类萨迦中还常常包含歌颂挪威国王的诗歌。第二类主题是冰岛本土居民的故事，这类萨迦取材于9世纪至11世纪人们定居于冰岛后的生活，其内容包括农民与地主对土地的争夺、政治家之间的争权夺利、不同家族之间的恩怨情仇等。在这个时期，人们为了能够在冰岛定居下来，不但要克服自然环境带来的困难，还要克服不同居民群体之间的矛盾和问题。通过这类萨迦作品，读者可以一窥当时冰岛的社会环境与文化特征。第三类主题是有关爱情故事的，也是当时萨迦文学中涉及最广的内容。当挪威移民者来到冰岛后，还为冰岛的作家带来了法国的浪漫文学素材，在此基础上，冰岛本土作家开始创作具有冰岛特色的浪漫爱情故事。

　　重现中世纪冰岛人日常生活

　　澳大利亚墨尔本大学历史学院研究员斯蒂芬妮·唐斯（Stephanie Downes）致力于中世纪欧洲的研究，她在接受本报记者采访时表示，无论是写作手法还是故事情节，萨迦文学在当时的冰岛都是一种比较新颖的文学形式。萨迦既像是历史记录，又像是文学作品，很多萨迦中的人物及发生的故事都是在历史上真实存在过的。因此，萨迦文学往往不会使用过多的修饰词汇，大多都是采用直接而客观的叙述形式，让读者清晰地了解故事的脉络。与此同时，萨迦这种近于白描式的写作手法，特别注重细节以及对整体故事的背景交代。

　　唐斯还表示，相比现代叙事小说中主人公“无所不知”的状态，萨迦中主人公更多的是通过超自然的事件，如字符、梦境来获得指引，这种虚实结合的写作手法，也是口头文学的基本特征，同时也是冰岛萨迦文学的魅力所在。

　　而对于为什么冰岛萨迦文学作品数量如此之多、时至今日仍然如此受到欢迎的问题，唐斯回答说，首先，从地理位置上看，冰岛地处高纬度的地区，寒冬期较长，人们的户外活动减少后，更愿意依靠阅读来度过漫长的时光。长期待在家中的冰岛人在其他文化活动缺乏的情况下，培养了读书、写作、讲故事的习惯，因此有非常丰富的萨迦作品流传下来。其次，萨迦虽然是中世纪的冰岛文学，但是其写作手法接近现代，通俗易懂。萨迦作品中那些大胆的冒险精神、克服重重险阻的意志品质，在精神上给予了冰岛人民极大的激励和鼓舞，引发了读者浓厚的兴趣。

　　唐斯表示，时至今日，依旧有很多冰岛萨迦文学作品没有署名，但是这些作品同样受到广大读者的尊重。萨迦文学是中世纪冰岛人日常生活的重现，也是现代人重温冰岛历史的绝佳方式。