什么是民族文化的创新?民族文化创新与民族文化振兴、民族文化复兴之间是一种什么样的关系?是一种相互等同与契合的关系?还是一种彼此包涵的关系?抑或是一种既相互联系又相互区别的关系?在思考与确认民族文化创新的意蕴时，这也许是一个首先需加澄清与分辨的问题。时下的中国学界，建设社会主义文化强国，提高中华民族文化软实力，正成为人们热议的话题。在人们热议的文化话题中，经常看到的是民族文化振兴、民族文化复兴等话语的反复出现，而对于民族文化创新的呼吁不能说没有，但从使用的频率上看，前者较之于后者显然要高出许多。诚然，要建设社会主义文化强国，提高中华民族文化的软实力，振兴与复兴中华民族文化的提法具有无可争辩的正面与积极意义。但需要澄清与分辨的是，民族文化的振兴也好，民族文化的复兴也好，它们都不能与民族文化创新的话语画等号。振兴与复兴都是相对于丧失、丢失、衰落、式微一类的话语而言的，其价值依归的底蕴与基本指向是对传统文化的继承与传统文化的历史辉煌的再造与重塑。文化的创新则不同，虽然，任何意义上的文化创新都不是无中生有与另起炉灶，都需以一定的文化传统与既有的文化成果作为基础与前提，但民族文化创新的价值取向的底蕴，重点强调与主要指向的不是对传统文化的继承与复兴，而是对传统文化的改造与新文化的创造。文化创新是一种创造性活动，这种创造性活动所追求的不仅仅是传统文化的“香火”越燃越旺，更追求文化延续的与时俱进。

　　文化创新对民族文化的繁荣与进步的意义是不言而喻的，但要真正推进文化创新并非易事，要取得文化创新的实效则更是难上加难。文化创新也与其他领域的创新一样，说起来明白，做起来难，它不仅要受到各种各样的主客观条件的制约，而且还会受到各种保守势力的阻挠与反抗。

　　推动社会文化创新的根本性动力来自于社会发展的需要。文化在本质上是实践的，文化的发展既受社会实践需要的驱动，也表现为实践活动的产物，一切文化元素，无论是文化形式方面的，还是文化内容方面的，或是文化精神方面的，都可以在人们的社会实践中找到其生成的某种根据，并能从人们的社会实践中寻找到生成性的解释。作用并影响民族与社会文化生成及发展的因素是多种多样的，在推论的逻辑上，一切作用与影响人类社会实践的因素，也会对文化的生成构成直接或间接的影响。然而，在所有作用与影响社会文化的因素中，社会的生产方式与交换方式起着归根到底的作用。农耕的生产方式与交换方式是农耕文化与农业文明生成的基础，工业的生产方式与交换方式是工业文化与工业文明生成的基础，这是世界各民族历史发展中所普遍显现出来的毋庸置疑的经验性事实。正因为社会的生产方式与交换方式是民族文化生成与民族文化演进的基础与决定性力量，因此，民族文化创新的动力在根本上还是要依赖于社会的生产方式与交换方式的发展状况。一般来说，当一个民族的社会生产方式与交换方式处于进步与上升状态，或生产方式与交换方式处于新旧交替和形态转型时期，社会文化的创新也会相应地表现出生气与活力;而当一个民族的生产方式与交换方式的存在状况处于停滞与衰落状况时，民族文化在总体上也会处于沉闷与固化状态。在世界历史上，那些处于发展领先的民族，其民族文化的发展状况大多呈现出较多的创新性特征，而生产方式与交换方式处于落后、停滞、固化状态的民族的民族文化则呈现出显著的保守性。当然，在世界历史上也存在着这样一种特殊现象，某些经济、政治处于相对落后的民族和国家，在某个特定的历史时期，在其个别文化领域中有过文化创新与文化繁荣的突出表现。