“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”上海市民俗协会会长、华东师范大学教授仲富兰介绍，元宵节赏灯的习俗始于汉代，传承至今已有2000多年的历史，除了家庭团圆，浪漫也是元宵节的特色之一。

　　仲富兰说，元宵节又名“灯节”，起于汉，兴于隋唐，盛于宋明，至清代达到极致。这天晚上，皓月高悬，人们团聚一堂，吃完热腾腾的元宵，走到户外，闹花灯、放焰火、猜灯谜、社火、迎月、踏桥……将新年气氛推向最后的高潮。

　　民间关于“灯节”的来历有很多说法。其中有一说是汉明帝敬奉佛教，下令命皇宫寺庙以及士族庶民在每年正月十五这一天点灯敬佛。后来这一佛教礼仪逐渐演变成为民间一个盛大的节日。

　　“点兔子灯应该是从宋明以后。”仲富兰说，“古有嫦娥奔月、月兔为伴的传说，兔子暗合了月圆，代表吉祥如意。所以元宵节点兔子灯就寄寓了人们祈求神灵保佑，阖家幸福的美好祝愿。”

　　元宵节是中国情人节的说法，一度也曾传得火热。“元宵节确实是一个很浪漫的节日。从唐宋时代起，白昼为市，热闹非凡;夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为新年期间娱乐活动的高潮。合家团聚的祭祖、象征团圆的汤圆、金光璀璨的花灯、琳琅满目的灯谜……”

　　仲富兰介绍，封建社会的女子特别是少女通常是“养在深闺人未识”，平时没有外出玩耍的机会，而元宵之夜却是女子外出游玩的绝佳时刻。在到处张灯结彩的热闹气氛中，不论是皇室里的宫女，还是草根平民的女子，也不论是大户人家的深闺淑女，还是一般殷实人家的小家碧玉，每到这个时刻，都可以打破陈规，尽情玩耍，制灯玩赏，出游嬉闹。元宵节因此带有浓厚的女性情愫。闺秀们到这天结伴出游，尽情玩耍，就不免会发生许多故事，异性的吸引，激动人心的幽会，难免会在入世未深的女子心头产生涟漪和波澜，所以在唐宋传奇和明清笔记小说中留下了无数元宵节赏花灯相遇而一见钟情、青年男女在元宵夜破镜重圆，以及数不尽的两心相许的感人故事。

　　仲富兰表示，“七夕节的故事显然过于悲情和悲凉，与中国情人节相去甚远，元宵节充满着人情、爱情，确实更匹配‘情人节’的感觉。”