长城关隘是长城沿线的重要防御设施，具有重要战略、战术价值。国家文物局《长城资源调查名称使用规范》规定：关，一般指筑有城、围的屯兵地，一般依托于墙体，也称为口。 关隘往往建在交通要道上，或位于高山峻岭之上，或处于深沟峡谷之中。设关之地地形、地势险要，易守难攻，可以达到用较少兵力抗击较多敌人进攻的目的，故有“一夫当关，万夫莫开”之说。

　　大多数的长城关隘构筑有关城，较大的关隘及关城是在长城防御体系中起骨干作用的战略据点。有时，长城城墙即便局部被攻破，守军独立坚守关隘，进攻之敌便不敢深入。明长城关隘、关城的修筑，不论是设计还是施工都已经成熟，防御功能也高度完善。在8000 多千米的长城沿线上，明朝修筑了抚顺关、山海关、古北口、黄崖关、胜金关、嘉峪关等成千上万座关隘和要塞。

　　战略地位较重的关隘前后都设有屯兵的城堡，作为这些关隘的后方。长城关城大都呈方形或多边形，由城墙及城门、城楼、城台、瓮城组成。平原地区的较大关城还有环绕其外的护城河和罗城。关城的大小根据情况不同而异，一般都能驻扎和布署较多的兵力，储备足够的兵器、食粮及其他军用物资，直接供应和支援长城线上的防御作战。

　　（一）关城城墙。关城城墙一般都很坚固，东北、华北一带的关城内外城墙一般是用青砖或条石包砌，内部为黄土夯筑。高大坚固的城墙能有效地阻遏敌人的进攻。为了方便守城士兵的使用，关城城墙设有供骑兵和步兵上下城墙的马道和梯道。

　　山海关关城周长约4 千米，是长城关城中较大的一座。全城建有东、南、西、北四座城门，是一座防御体系比较完整的关城，有“天下第一关”之称。整座关城与长城连为一体，东城墙即长城的主线城墙。山海关关城的城墙以条石为基础，灰砖垒砌，墙高14 米，厚7 米。如此高厚坚固的墙体，成为长城关城城墙的典范。

　　（二）城门。城门是进出关城的通道。平时，依据规定管理城门可保证长城内外的交流畅通。战时，紧闭城门，便可将关城封闭。等援兵到来后，城门就成为反击敌人的出口。

　　早期的城门多使用木过梁，元朝以后改用砖或石块砌成圈形门拱。城门洞上一般镶有石匾，镌刻关城或关门的名称。城门多为两扇厚重的木城门，木门外面包有铁皮，用巨钉镶嵌，门的里侧装有门闩及锁环。有些城门设有直接通到城门的泄水口，若敌方采用火烧木质城门的攻城方略时，守军可以引水灭火。

　　（三）城楼。城楼主要指城墙上的城门楼，这是关城及各种城池的一种防御建筑，也是关城的重要标志。城楼不仅包括城墙上所筑的城楼，也包括城墙转角处所设的角楼。威武耸立的城楼，既是战斗的观察和指挥中心，也是战斗据点。

　　城楼多为二、三层高的木结构或砖木结构建筑物，屋顶多采用悬山式和歇山式结构，既能适应战斗的需要，又能满足审美的要求。

　　嘉峪关内城开东西两门，东为“光化门”，取为“紫气东升，光华普照”之意；西为“柔远门”，取“以怀柔而致远，安定西陲”之意。两座城门台上，都建有三层歇山顶式的城楼。嘉峪关正关门通往关外，城门之上建嘉峪关楼。除此3 座城门楼之外，嘉峪关内城墙上还建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼14 座。

　　（四）水关。水关是长城防御体系的重要组成部分，主要建于山区长城关隘处。长城修筑通过溪流或河谷时，往往遇到一个难题：既不能修筑城墙阻挡水流的畅通，又不能使防御因水流而被削弱。为了解决这个问题，古人设计了各种通道式防御设施：水关。水关根据水流大小区分大小：小的水关只是在城墙下面建一个涵洞，形成一道关口；大的水关相对比较复杂，会在水流通过区域修筑过河城桥等。比较著名的水关，有九门口水关和古北口水关，九门口水关已经复建。

　　九门口关巧妙地利用了河流、山体、山河相衔之地的特殊地形，建筑起巧夺天工，又坚固美丽的雄伟关城。如今，九门口已经在考古发掘的基础上复建，人们于此仍可感受其建筑之美。

　　（五）瓮城。关城的城门外往往会构筑一个小城，墙高与大城相同，有如古代所用的瓮，平面形状以方形居多，也有圆形。古人取“瓮中捉鳖”之意，称为瓮城。瓮城城门的方向与主城门的方向多呈垂直状态。这样可以避免敌人攻进瓮城门后，直接攻打主城门的危险，此外，守城一方也更方便利用四面城墙上的守兵向下射杀敌人。总之，瓮城利用尺寸之地，增大了防御纵深，增强了城门的防御能力。

　　（六）罗城。重要的关城在瓮城之外，有时还会构筑一道封闭的环形城墙，叫做罗城。罗城一般是一道比较长的城墙，不仅能起到掩护瓮城的作用，还能掩护主城部分迎敌的城墙。山海关东门外建有东罗城，西门外建有西罗城。敌方进攻山海关时，东、西罗城是山海关的重要防线。嘉峪关也建有罗城，嘉峪关城为黄土夯筑，罗城墙体却用砖包砌。罗城南北两端建有箭楼作为观望关西、关南、关北烽火的设施。罗城两端与外城墙相接，外城墙与关城南北的长城相接，构成嘉峪关严谨的防御体系。

　　（七）护城河。平原地区较大的关城选择在城外四周人工开挖出一条环城壕沟，并引河水灌注，形成人工河来作为城墙的屏障。护城河的挖掘一般是在修建城墙时就已经设计好，按计划挖掘出的土方用于修筑城墙，一举两得，省时省力，省工省费。山海关城外有一道深约6 米、宽约15 米的护城河便是修筑关城时形成的。护城河迫使敌人必须涉水过河才能到达城下，增加了敌人的攻城难度和后退难度，提高了守军的防御作战能力。 （二十四）