在美国大学申请发榜季过后，各种分析文章应运而生。其中不少文章根据“美国新闻”排名前三十的综合性大学在中国大陆招生数的变化，得出了美国名校申请越来越难的推断。

　　真的是这样么?

　　其实，美国顶级大学竞争的激烈程度并没有改变，但随着美国高校对中国学生逐渐了解，它们选择中国留学生的标准也在不断变化———从语言，到申请文书，到高中的品牌，以至于当下变为对学生全面资质的考核。

　　美国的优质教育资源是过剩的

　　美国大学为什么要招中国学生?要弄清这个问题，我们必须了解一个与我们日常认知大相径庭的事实：美国的优质教育资源是过剩的!

　　美国共有3.2亿人口，拥有4000多所高校，而且公立大学和私立大学，综合性大学和文理学院，研究型大学和本科大学各有千秋，其多样性令人很难想象。但，任何一所大学其首要任务都是招生。为了吸引生源，所有大学都绞尽脑汁地发展自己的办学特色。即便如此，如果只靠美国本地的生源，很多学校也是难以为继。所以招收国际学生一直是美国大学的传统。过去，国际生的主要来源是日本，后来是韩国，现在是中国。

　　所以整体来说，美国高校对国际学生的开放程度在短期内不会变化。

　　另一个影响因素是经济。2008年经济危机以来，美国各大学面临财政困难，甚至排名全美前三十的顶尖名校也受到了影响。一些学校的创校基金都在投资中蒙受很大损失。所以提高国际学生的比例，收取全额学费，对美国大学来说也非常重要。

　　统计显示，2008年以来申请美国大学的中国学生呈井喷状，截至2015年，年留学生人数已达30万。假设平均每人申请10所学校，每所学校申请费80美元，仅此一项，中国留学生就为美国的高等教育贡献了2.4亿美元，遑论更大头的学费收入。

　　文化认同感也不能忽视。随着美国经济缓慢复苏，很多高校的财政状况出现好转。此时的高校，特别是公立学校内部出现了两种声音：一是本土的保守派，鼓吹把优质教育资源留给美国本土的学生;另一派则是以国际学者为代表的国际派，强调国际学生带来的多元文化为美国高等教育带来不可替代的贡献。但是，因为美国大学招生部门人员流动频繁，相应的，各大学招生也会出现不规则的大小年。但从长远来看，这两种呼声对国际学生都不会产生大的影响。

　　综上所述，美国大学的招生政策和容量短期内不会变，但是某个学校的招生规律会出现波动，需要具体情况具体分析。只有当美国大学的中国学生总容量达到饱和　(这个数字一直在不断变化。现在很多美国学校为了容纳更多的中国学生，正在积极兴建新校舍，扩大招生名额，甚至增设适合中国学生的专业)，而申请美国大学的中国学生总数还在不断增加，总体质量越来越好的情况下，说美国大学申请越来越难才更为贴切。

　　申请美国顶尖高校的关键词是“时间”

　　常春藤名校喜欢怎样的学生?　虽然对此说法不一，但可以明确的是，一定是好的生源，而且大学对申请人的审核越来越严格和立体。斯坦福大学、麻省理工大学等名校尤为突出。

　　但是，申请美国名校难度越来越大的说法并没有数据支持。对一个每年只在中国招5个左右学生的学校来说，某一年招了3个，就说该校对华招生名额缩减了40%，并没有说服力。事实是该校的竞争实在激烈，全凭学生个人实力。

　　越来越激烈的竞争导致申请材料差异化变得重要，其实质是中国留学生正在逐渐被纳入到申请的规范流程中，因此评价标准在不断变化。

　　二十多年前，只要英语能力突出，中国学生就可能申请到顶级名校，因为他可能是该校唯一的中国学生。曾经，美国大学对中国学生了解太少，又无法相信中国学生高中成绩单，所以只好依靠独立第三方机构的标准化考试成绩。随后，美国招生官会因为中国学生的申请文章看得少，被一篇文字优美立意高深的文书打动，而不去追究那是否出自一个十七八岁少年之手。但是，现在不再可能出现这样的情况了，不是申请越来越难，而是美国人越来越了解中国了。

　　各大学的取材标准和倾向也都不大一样。他们不是找成绩最高的，而是找最合适的，主要看学生与学校的匹配度。

　　有的大学取材的最高标准是学生的多样性，招各种不同的学生，而你根本无从知道与你同时申请这所学校的对手，所以录取具有一定的不确定性。有的大学是分控，严重依赖标准化考试选拔。但这种简单粗暴的选拔方式正面临困境，即便美国国内，也不断有人质疑“标准化考试是否应被大学当作录取的考虑因素”。

　　有的美国高校抛弃标化成绩，倚重申请文章、面试等直观感性的评判，比如华盛顿大学西雅图分校等;还有的学校引入多元录取路径，比如密西根大学安娜堡分校很早就开始参考中国高考成绩，而旧金山大学更是从2015年开始，直接招收高考学生，以高考分数作为录取的唯一标准。

　　对于顶尖高校来说，申请者的各方面都要被综合考虑　( holistic review)。单一的好成绩，不能准确反映学生的学术能力，招生官要看的是学术能力在各种评测标准下的一致性和匹配度，包括高中成绩单、AP或IB类的标准化考试、学科竞赛奖项、大学暑期课程等。更重要的是，申请文章必须要有独特性，越是竞争激烈的学校越要靠文章脱颖而出。

　　而中国学生最普遍的问题在于不知道自己要什么，别人有的，自己也想要，这就造成了申请材料同质化，文章如是，活动也如是，慈善支教铺天盖地。