一

　　范小青以《桂香街》这样一部长篇小说及其独特的题材、叙事与精神姿态书写了中国城市化进程中的诸多现象与诸多问题，突出体现了作家在我们这个转型时代直面现实、投身现实以及如她自身所言——“深扎”入现实的抉择与承担。

　　《桂香街》所讲述的，是一个叫做林又红的女主角从市食品药品检验局这样的政府机关干部和外资企业联吉氏的高层管理人员回到社区，担任桂香街居委会主任，热心地为居民服务的故事。表面上看，作品所写的，近乎于描写一位模范人物的好人好事，但仔细观察作品的叙事模式，便会发现它非常类似于《故乡》与《祝福》的“出发/回归模式”，如果再进一步地考虑作品的实际内容，《桂香街》的叙事模式，本质上应该属于“外来者模式”。“外来者模式”经常写的是一位或一些外来者进入一个新的环境之后与这个环境以及其中的人物之间所发生的故事。文章认为，范小青的《桂香街》，写的是林又红这样一位女性知识分子作为一位“外来者”进入桂香街，投身现实，深深地扎入我们这个急剧转型的时代和城市化进程之中的故事，包含着“城市”、“知识分子”、“性别”和“现实主义”等复杂问题，值得深入思考。

　　二

　　在小说开头的“引子”中，范小青以精短的篇幅介绍了桂香街的历史来由，告诉了读者桂香街以往的精神文化性格与文化形态。小说接下来的主体部分，便是当代中国的历史变迁特别是近些年来急剧的社会转型，尤其是城市化进程所导致的桂香街精神文化性格与文化形态的变化，以及身处于这种变化之中桂香街里形形色色“城市人”的精神与生存。林又红来到桂香街，实际上便是以她特有的性格与情怀投身其中，选择、承担起克服和解决城市转型中种种问题的历史责任，这也是作为一部城市小说的《桂香街》区别于其他很多城市文学作品的独特之处。

　　从作品故事的表面上来看，林又红选择担任居委会主任，其中有很多阴差阳错的因素，但最根本的原因，是在于她的性格与情怀。文章指出，“温情主义”、“把自己的情怀，把自己的爱，送给需要关心需要帮助的人”、“笨”或“傻”和“善良”、“有慈悲心肠”，是范小青所一直“坚守”着的“文学观念”，实际上，这样一种被她视为自己创作中“本质的内在的东西”，已经不只是一种“文学观念”，同时也是道德姿态，是一种可能独属于范小青自己的道德伦理意识。

　　但另一方面，林又红具有知识分子的身份，她来到桂香街，具有知识分子深入民间的内在涵意。小说中所写的桂香街居民大多数都是底层平民，他们所呈现的一个共同问题，就是表现在日常生活、社会公德、经商、言行与生计等方面的文明的匮乏，在城市空间的意义上，形成了一种独特的“心态结构”，一种最能代表社区特点的“真实可触的心态群”。