伟大的理论产生于伟大的时代。中国特色社会主义的伟大实践，呼唤我们要在迅速变化的时代中赢得主动，要在新的伟大斗争中赢得胜利，要在坚持马克思主义基本原理的基础上，以更宽广的视野、更长远的眼光来思考和把握国家未来发展面临的一系列重大战略问题，不断拓展理论新视野、作出理论新概括。

　　马克思主义的产生开辟了新时代

　　现实的实践发展需要科学的指导，科学理论的形成和发展也需要以现实实践作为客观基础。自18世纪60年代起，在欧洲掀起了一场以资本主义机器大工业代替以手工技术为基础的工场手工业的革命，把资本主义推进到一个新的阶段。19世纪科学技术的新成果，特别是细胞学说的确立、能量守恒和转化规律的发现以及进化论的新发展，为马克思主义的产生奠定了坚实的自然科学基础。马克思恩格斯从这个时代的特点和社会实际出发，总结和升华了无产阶级在长期斗争实践中积累的丰富经验，形成了科学的世界观和对现存社会进行革命改造的系统理论，用以指导无产阶级的解放斗争。马克思恩格斯批判地继承了人类思想史上的一切优秀成果，概括和总结了科学发展的最新成就；批判地继承了黑格尔的辩证法和费尔巴哈的唯物论，创立了唯物史观，为社会主义从空想转变为科学提供了一条正确的思想路线；批判地继承了古典经济学派价值理论的合理成分，创立了资本主义社会的劳动价值理论，揭示了资本主义剥削的秘密，揭示了资本主义生产的实质及资本主义生产方式的内在矛盾。

　　以《共产党宣言》的问世为标志，马克思恩格斯精辟地概括了资本主义必然灭亡、社会主义必然胜利的客观规律，向全世界宣告“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是同样不可避免的”。恩格斯晚年在总结马克思的伟大功绩时讲，马克思一生最重要的理论贡献就是发现唯物史观和提出剩余价值学说。唯物史观和剩余价值学说使社会主义由空想变成了科学，已经成为科学社会主义的理论基石。这两个理论新概括是马克思主义对人类思想宝库的重要理论贡献，成为整个无产阶级建设新世界的强大武器。

　　在马克思恩格斯生活的时代，资本主义生产方式在西欧已经有了相当程度的发展。时代孕育了马克思主义，马克思主义的产生和发展又开辟了人类社会历史新的时代。