去年是章太炎先生（1869-1936）逝世80周年的年份。今年《章太炎全集》30卷基本出齐。这对于读章太炎先生的书、了解章太炎这位对中国革命和文化建设作出卓越贡献的民主革命家、思想家、学者，是一件非常有意义的事。

　　不论是研究辛亥革命和中华民国史，还是讨论近代国学史和文化史，章太炎先生都是极为重要的人物。解读章太炎先生，全面理解和评价太炎先生的人格和思想，不仅仅是为了展示一位著名人物的数十年经历，以评价他的历史地位；更是为了回眸中国晚清至民国这个风云突变的时代，以便在那些杰出思想家的思考中，找到能够回应今天社会发展的思想资源。

　　我从上世纪60年代开始，在老师陆宗达先生的带领下，读太炎先生和黄季刚先生的书，通读了太炎先生的三部语言文字学代表作：《文始》《小学答问》《新方言》。这三部论著作为太炎的“小学”代表作，体现了他的三个重要的思想：第一，他提出“用国粹激动种性，增进爱国的热肠”，是要用自己民族的文化来激发民族的自信心。第二，他认为在民族文化中，历史和语言文字是民族独有的，提出：“中国之小学及历史，此二者，中国独有之学，非共同之学。”他又说：“凡在心在物之学，体自周圆，无间方国，独言文、历史，其体自方，自以己国为典型，而不能取之域外。”第三，太炎先生还说：“余以寡昧，属兹衰乱，悼古义之沦丧，愍民言之未理，故作《文始》以明语原，次《小学答问》以见本字，述《新方言》以一萌俗。”这又是要在已经分化了的语言文字中求“根”，也就是以同根来激发中华民族的凝聚力。这三层意思，是章黄之学的灵魂，也是我们几代人坚守中国传统语言文字学的信念所在。上世纪80至90年代，太炎全集1-8卷首次出版后，《国故论衡》有了更好的版本，太炎的演讲集也已经有了较为丰富的集辑，对理解这三个方面的理念有了更多的资料。

　　建立一种理论的、科学的历史学，并以史为鉴，寻求解救贫弱中国的自我发展道路

　　太炎承袭古文经学，他在提倡“小学”、以经学为历史、批评公羊学的立场上，似乎是清代乾嘉学者崇尚汉唐、以“小学”通经治史的继续；但他的经学和乾嘉学者有着完全不同的立场，那就是他完全跳出了作为封建时代思想规范的经学宗旨，以现代史学与逻辑学来治经学。他认为，孔子与刘歆通过对史籍的整理使学术走出宫廷，不为帝王所独专，可以称为“良史”。他想在这个基础上建立一种理论的、科学的历史学，利用五经的史实和思想精华来梳理史籍，并以史为鉴，寻求解救贫弱中国的自我发展道路。太炎的历史观是革命思想的一部分，他从清末至民国时期的社会现实里逐步认识到，被压迫民族追随西方现代化的道路是不可行的，必须走出一条自己的道路。接受了这种思想，我们每学期带领学生通读经书，都是本着“小学通经史”的思路去运作。在这个过程中，太炎的史学思想一直指引我们去读书和讨论。

　　潜心地寻找一种激励民族自信心和凝聚力的有效途径

　　整理太炎先生讲《说文》笔记，让我们产生了进一步了解太炎的强烈愿望，开始关注太炎从事革命和宣教国学的那个时代。晚清至民国是中国社会变迁的一个最重要的历史转折点，在不到百年的时间里，几千年的帝制从中国彻底消失，在中国向何处去的问题上，各种社会思潮相互碰撞：改良主义者提出“师夷制夷”“严祛新旧之名，浑融中外之迹”的折中主张；历史虚无主义者在“全盘西化”的徽帜下，将西方的一切甚至文化垃圾照单全收；殖民主义文化论叫嚣中国道德一律低级粗浅，只有欧洲人的生活才是文明高超的。另一方面，封建复辟野心家的代言人则一味复古，用古代的文化糟粕来抵抗新文化的构建。即使是新文化运动的前沿思想，也存在“废除汉字”“少读中国书”等偏激之论。在这个背景下，太炎先生的思考，是渴望开辟出一条既从中国自己的历史和国情出发，又能站在世界发展前沿的现代道路。他在对古今中外历史和现实的近观远望之中，在综览古今中外学术高峰的论著里，潜心地寻找一种激励民族自信心和凝聚力的有效途径，一种可以称为“信仰”的“道”。他与全盘西化派截然不同的是：他不是只把民族的希望寄托在物质的丰富、科技的发达和生活的富足上，而思考更多的，是如何锻造一种使国家强盛的民族精神。这种思考带有强烈的民族意识和现代意识，重要的不是那些具体的设想，而是其中显示出的对中国文化自信和自强的理想光芒。面对今天所走的盲目西化、道德滑坡的弯路，我们怎能不服膺于太炎的远见卓识！

　　太炎的学术与他对国家命运深度的思考是分不开的。在晚清到民国的思想家中，他是一个有着独特人格魅力的思想家。他异乎常人的革命勇气、杰出的斗争策略、精博的学术造诣，和由此产生的理论修养和思想深度，一般人难以企及，因而在对他的评价中，偏见和曲解在所难免。他严守的革命立场、为贫弱中国的救亡图存奋争的坚决态度，也使革命的敌人诋毁和攻击时而可见。

　　近一个世纪过去了，太炎先生已经远离了政治纷争。成为一个历史人物，对他的理解和评价渐渐趋于客观，这使我们能够用历史的眼光读懂章太炎、借鉴他的思想。

　　（作者为北京师范大学教授）