《论语》是一部能够超越时空，具有永恒价值的原典著作。其中的“礼”是基本人伦精神的外化，是外在形式和内里精神的统一。对个人而言，“礼”能够约束人的行为，是君子的人格追求，知礼是成为君子的必要条件。对于社会而言，礼文化成为推动社会健康有序、人际交往和睦的良器，应当进一步对礼的深意进行探寻，最大限度发挥礼的文化价值内涵。

　　一、《论语》中“礼”所具有的规范特征

　　（一）“礼”具有普遍性

　　“礼”是按照道德理性要求制定的典章制度、行为规范的总称。礼与道德互为表里，是道德理性的具象，旨在构建理性的人伦秩序。秩序的需要无处不在，故礼亦如此。就此而言，礼具有施行范围以及适用主体的广泛性。

　　首先，礼的适用主体具有广泛性。《论语·颜渊》齐景公问政于孔子。孔子对曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉!信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”道出了“礼”的宏观意义的微观透视。中国传统上家国一体，要达到和睦有序，需要社会主体共同遵守既定准则，不同身份、不同地位的人各安其位、各尽其责，就能实现群体的社会秩序。其次，礼具有适用地域的广泛性。《论语·八佾》子曰：“不知也，知其说者之于天下，其如示诸斯乎？”在孔子看来，治理天下，只要有礼就可以。有了共生的文化信仰和符号，治理国家就只是形而下的器。“孔子对‘礼’的孜孜追求，决不止于这些外在的伦理制度，而是在这些制度背后或者透过这些制度所达到的伦理必然性、伦理力量和伦理合理性。”作为一种共同的内在文化性质，礼是文化在人行为上的表现样态，这种表现样态是一种伦理力量的使然，是伦理必然性的结果。

　　（二）“礼”具有较强的时代性

　　“礼”作为社会制度规范，在社会情势变化过程中也会有所损益。虽然礼的部分有所变化，但其本质不会改变。周礼通过继承前朝礼仪制度形成并发展。《论语·八佾》子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”可见，孔子对待“礼”之变化性的态度，肯定礼是具有时代变化性的观点。其次，礼的本质保持不变。在孔子看来，因为礼的本质不变，所以在朝代的更迭中虽有所损益而能延续，也就可以肯定，即便经过十世、百世，其礼仪制度仍是延续古礼而有所损益而已。