2015年11月３日公布的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》指出，创新是引领发展的第一动力，要发挥科技创新在全面创新中的引领作用，重视颠覆性技术创新。在过去半个多世纪以来，世界上最著名的引领颠覆性技术创新的机构非美国国防部先进研究计划局（简称DARPA）莫属，它被认为是美国国防科技皇冠上的一颗明珠。自1958年创建以来，DARPA持续以其颠覆性的科技创新改变了现代战场的作战方式，改变了人们的生活方式，因而对现代社会产生了非常深刻的影响。其成就惊人，以至于被认为美国硅谷的每一轮高科技浪潮背后都可以看到DARPA的影子，美军几乎所有现代武器系统在很大程度上都离不开 DARPA研发技术的支撑。因此，本世纪以来，世界上多个发达国家以及美国多个联邦机构都开始尝试建立自己的DARPA。在此同时，学术界和智库机构也开始探究DARPA模式。

　　但是，DARPA的局长们多数并不认为DARPA有固定的模式，而是在不同时期不同的问题有其独特的路径。在2008年（成立50周年之际）之前，DARPA对其15位曾任和时任局长分别进行了长时间的访谈，内容涉及DARPA历史进程中的很多方面。作为该机构的掌舵人和决策者，DARPA局长们的领导理念与管理方式构成了DARPA创新文化的重要内容，了解他们对颠覆性技术创新的观点无疑对我国当前的创新驱动发展战略具有借鉴意义。

　　在这些访谈记录中，多位局长都谈到“机缘巧合”在DARPA的颠覆性技术创新过程中所起的作用。例如，雷蒙德·科拉迪（1988-1989年DARPA局长）说：“机缘巧合起了很大的作用，可能超出大多数人愿意承认的作用。在DARPA这样的组织，关键是由你创造的环境有意或者无意促成了这些机缘巧合。”在DARPA历史上，没有人比克雷格·菲尔兹在DARPA呆的时间更长。在其前后持续16年（1974-1990）的服务时间里，他先后担任过DARPA的项目经理、首席科学家、副局长和局长。在谈到互联网的始祖——阿帕网（ArpaNet）时，他说：“有很多的偶然因素，这些偶然因素起了很大的作用。……有些项目是无心插柳柳成荫，这永远无法预测。”实际上，阿帕网（ArpaNet）的研究开始就不为DARPA所重点关注。而时任局长托尼·特瑟（2001—2009年DARPA局长）则更进一步说：“我坚信战略是事后诸葛亮。事后，我能拿出一个实现计划的伟大战略，但是很多时候纯属机缘巧合。不是计划好的，而是随时间演变而成。”那么，是什么促成了DARPA如此多的“机缘巧合”？他们的体会可以归纳为以下几个方面。