1946年，在陕西曾经出现过一次“释杨运动”，部分民主团体、民间人士、进步报刊均参与其中。中共高层对此非常重视，及时搜集情报和民意，不失时机地在社会各个阶层做了宣传发动工作，造成一定声势，对国民党政权构成不小的政治压力。

　　我的外祖父，曾经担任西安辛亥起义总指挥、陕西都督的张凤翙先生，两次领衔联名陕西知名人士致电蒋介石，要求“即恢复杨虎城身体之自由，以慰群情”，开启了这次“释杨运动”，造成较大影响。

　　1946年1月14日，周恩来率中共代表团出席在重庆举行的“旧政协”会议时提出：张学良、杨虎城是中华民族的功臣，国民政府应当立即恢复他们的自由。

　　1月17日，远在西安的张凤翙（笔者的外祖父，辛亥革命时西安起义指挥领导者，曾被中华民国军政府任命为中华民国军政府秦省都督、中华民国秦军政分府大都督。）领衔，宋联奎、茹欲立、寇遐、武念堂等20人，联名致电蒋介石，要求恢复杨虎城自由。电文如下：

　　读蒸日钧座在政治协商会议宣布实施人民之自由、释放政治犯等项，不胜感戴。杨虎城自欧返国于今八载，请宥其既往，励其将来，恢复其身体之自由，以慰群情。合电吁恳，敬请垂查。张凤翙、宋联奎、茹欲立、寇遐、武念堂、王子端、景梅九、冯孝伯、刘治洲、郭自洲、林捷三、缐润民、张寒杉、杨子廉、成伯仁、韩望尘、李寿亭、韩兆鹗、韩光琦同叩，筱。

　　中国共产党甚为重视张凤翙等致蒋介石的电报，立即从各方面进行了配合。

　　1月18日，中共陕西省委工作委员会书记汪锋给中共中央西北局书记习仲勋电报：“我们通过民主同盟及一些开明士绅提出释放杨虎城运动，现已开始在酝酿中。”

　　2月25日，中共中央西北局秘书长兼统战部部长张德生致电汪锋：“此间已由续范亭、邢肇棠、张希钦、阎揆要等十余人致电政协会，要求释放杨（虎城）主任。特告。”