敦煌莫高窟,丝绸之路上耀眼的文化艺术瑰宝,由漫长的时间、广阔的空间与善巧的心灵所共同造就,完整保存有自北凉至元代绵延一千余年的佛教石窟艺术,每年吸引上百万游客不远万里来到这里游览参观。在荒芜的沙漠戈壁中存有这样一处汇集了历代能工巧匠开凿的洞窟,不得不说是个奇迹。

　　被眼前精美的壁画、彩塑所震撼的观众,在惊叹之余,或许也会感到有些茫然无措——面对铺天盖地的图像,眼睛该从哪里看起?该如何去欣赏、理解这些图像的确切含义?它们为何出现在这里?描绘了什么?又想传达怎样的信息?有心的观众不禁想要去解开这些千百年来留下的谜题。

　　通过一般的导游指南,当然并不难获得一些常识性介绍,但这对于我们深入理解中国杰出的艺术传统还远远不够。

　　在历经千年岁月、时光荏苒变迁之后,被封存的敦煌莫高窟保留了从北朝一直到隋、唐、西夏、元的遗迹,成为一座鲜活的历史博物馆,恰好可以弥补传世文物的不足。自1900年被偶然发现,莫高窟进入大众视野,我们才知道,整个中华民族的绘画在色彩、形象、气魄上拥有如此丰富多样的面貌,而不仅仅是文人水墨画的传统。这里还保留了大量的彩塑以及宏伟的大型雕塑、石窟建筑,从而开启了世人对于中华民族艺术、历史的重新认知。

　　无数艺术家前往敦煌,寻求中国古代艺术的源泉。然而,真正想要说清楚其中蕴含的价值却并非易事,毕竟这些深藏在洞窟中的壁画彩塑距离今日已非常遥远,脱离了最初开凿时的历史情境,现代观众除了赞叹之外,很难把握它们与自身的关联。

　　《图说敦煌二五四窟》(北京三联书店),正是一本面向普通读者深入介绍敦煌艺术的新书。

　　为现代观者与古代匠师搭建沟通平台

　　与以往偏重于通览概说或图片画册的书籍不同,这本书只集中于莫高窟众多洞窟中的一座。敦煌现有492座石窟保留有壁画及彩塑,254窟是其中最有代表性的早期洞窟之一。它建于北魏统一河西以后,建筑布局谨严,雕塑壁画无不显示出既吸收外来因素,又以汉文化传统加以融合的创新精神,在中国美术史上有着重要地位,张大千、常书鸿、董希文等艺术家都曾在这座窟中潜心临摹。由于年代久远、保存完整、艺术价值珍贵,这座洞窟很少有机会对公众开放。本书像讲解员一样带领读者走进其中,从细读南北两壁的三铺经典壁画入手,有序地循着窟内空间展开,结合建筑形制以及窟内装饰,对石窟的营建和构思做了整体解读。

　　作者是敦煌研究院的两位年轻人,他们的日常工作便是在窟中进行对壁研究与临摹,由此也获得更多深入观看与细致体验的机会。他们认为,保存千年的敦煌艺术博大精深,如果只有大的历史线条,没有微观的细节展示,没有研究性的学术阐释,人们对敦煌的印象可能会仅停留于表面的形式,而忽略了更深层的理解。

　　“我们现在的工作就是把敦煌的价值落实在一些具体的经典作品上,让人们看到其中的智慧和生命力。”通过这本书以及一系列原创的数字动画阐释影片,他们希望和更多人分享工作十余年来的实践心得,为现代观者与古代匠师搭建一个沟通的契机。

　　如何将既往的研究成果与最新的观察体会传递给普通读者,是两位作者必须面对的问题。他们在书中运用了大量的高清壁画图、临摹线描图以及画面示意图,帮助读者欣赏和观看。很多线描都是作者自己绘制的,对于整座洞窟的理解和阐释也是建立在亲身临摹的基础之上,这就使得本书的带入感很强,读起来比单纯的知识介绍更为亲切。后记中这样写道:“北魏与莫高窟是两个遥远得有些让人恍惚的词。如果在某个晴朗的上午开始读这本书,那么无论身处何方,都不妨愉快地想象一下:我们从照在书本上的阳光追溯到亮闪闪的太阳,那太阳有一部分光透过云朵、沙漠的浮尘和白杨树梢,照在敦煌莫高窟的254窟,然后透过石窟的门口与明窗,阳光会将这个大约1500多年前开凿于北魏的佛教石窟照得亮堂堂的,而我们,本书的作者,正在254窟中一边临摹,一边将我们的感受跟大家讲述。”