去年是章太炎先生(1869-1936)逝世80周年的年份。今年《章太炎全集》30卷基本出齐。这对于读章太炎先生的书、了解章太炎这位对中国革命和文化建设作出卓越贡献的民主革命家、思想家、学者,是一件非常有意义的事。

　　不论是研究辛亥革命和中华民国史,还是讨论近代国学史和文化史,章太炎先生都是极为重要的人物。解读章太炎先生,全面理解和评价太炎先生的人格和思想,不仅仅是为了展示一位著名人物的数十年经历,以评价他的历史地位;更是为了回眸中国晚清至民国这个风云突变的时代,以便在那些杰出思想家的思考中,找到能够回应今天社会发展的思想资源。

　　我从上世纪60年代开始,在老师陆宗达先生的带领下,读太炎先生和黄季刚先生的书,通读了太炎先生的三部语言文字学代表作:《文始》《小学答问》《新方言》。这三部论著作为太炎的“小学”代表作,体现了他的三个重要的思想:第一,他提出“用国粹激动种性,增进爱国的热肠”,是要用自己民族的文化来激发民族的自信心。第二,他认为在民族文化中,历史和语言文字是民族独有的,提出:“中国之小学及历史,此二者,中国独有之学,非共同之学。”他又说:“凡在心在物之学,体自周圆,无间方国,独言文、历史,其体自方,自以己国为典型,而不能取之域外。”第三,太炎先生还说:“余以寡昧,属兹衰乱,悼古义之沦丧,愍民言之未理,故作《文始》以明语原,次《小学答问》以见本字,述《新方言》以一萌俗。”这又是要在已经分化了的语言文字中求“根”,也就是以同根来激发中华民族的凝聚力。这三层意思,是章黄之学的灵魂,也是我们几代人坚守中国传统语言文字学的信念所在。上世纪80至90年代,太炎全集1-8卷首次出版后,《国故论衡》有了更好的版本,太炎的演讲集也已经有了较为丰富的集辑,对理解这三个方面的理念有了更多的资料。

　　建立一种理论的、科学的历史学,并以史为鉴,寻求解救贫弱中国的自我发展道路

　　太炎承袭古文经学,他在提倡“小学”、以经学为历史、批评公羊学的立场上,似乎是清代乾嘉学者崇尚汉唐、以“小学”通经治史的继续;但他的经学和乾嘉学者有着完全不同的立场,那就是他完全跳出了作为封建时代思想规范的经学宗旨,以现代史学与逻辑学来治经学。他认为,孔子与刘歆通过对史籍的整理使学术走出宫廷,不为帝王所独专,可以称为“良史”。他想在这个基础上建立一种理论的、科学的历史学,利用五经的史实和思想精华来梳理史籍,并以史为鉴,寻求解救贫弱中国的自我发展道路。太炎的历史观是革命思想的一部分,他从清末至民国时期的社会现实里逐步认识到,被压迫民族追随西方现代化的道路是不可行的,必须走出一条自己的道路。接受了这种思想,我们每学期带领学生通读经书,都是本着“小学通经史”的思路去运作。在这个过程中,太炎的史学思想一直指引我们去读书和讨论。