在电子媒介出现以前，文学期刊与报纸文学副刊、文学书籍出版（通称书、报、刊三大媒体）一起，共同构建起百年中国文学文化的“摩天大厦”。因为文学期刊容量大于副刊，而出版周期又短于书籍出版，所以往往引发更多关注。

　　对于现代文学期刊的调查统计，其实早已开始。1935年，茅盾在《中国新文学大系·小说一集·导言》中，为我们绘声绘色地描绘出新文学“第一个十年”文学社团和文学期刊的形势图。阿英编辑的《中国新文学大系·史料·索引》，则开列具有重大影响的杂志编目，汇集了若干重要期刊的发刊词，是现代文学期刊研究的早期资料。20世纪50—60年代，张静庐在中华书局出版了《中国现代出版史料》及其《补编》，其中辑录了关于现代文学期刊的多种史料。山东师范学院（现山东师范大学）中文系曾编印现代文学史和作家小传等系列工具书，其中《1937—1949主要文学期刊目录索引》一书，收录了《人世间》等30种文学期刊的目录及发刊词，成为这一领域最早也最可靠的成果。上海文艺出版社陆续出版了《中国现代文艺资料丛刊》，提供了《抗战文艺》《文艺阵地》《文艺战线》《浅草》《沉钟》《歌谣》《新诗歌》等期刊的介绍和创造社期刊目录等重要史料。关于现代文学期刊调查统计的最重要的基本建设，应该说是现代文学期刊联合调查小组的《中国现代文学期刊目录（初稿）》（上海文艺出版社1961年内部出版）。该目录收录了1586种期刊和副刊，是历史上收罗最多的一部。但仅限于上海地区馆藏的内容，而革命根据地刊物、解放区刊物、国统区刊物、沦陷区刊物、海外华文刊物等大都未及列入。限于历史条件，依然把“七月派”的刊物与国民党当局主办的刊物一起列为“附录”，打入“另册”。几乎同时，联合调查小组的刘华庭等先生，还编纂了《中国现代戏剧电影期刊目录（初稿）》，共收入702种（与上述《目录》多有重复）。虽然收录难称完备，叙述也有失误，但毕竟收罗较为广泛，应该看作现代文学期刊研究的奠基性著作，是“文革”前一次非常难得的学术盛典，是当时条件下可能做到的认真踏实的学术建设。“文革”期间，山东师范学院中文系还是在特别困难的条件下，编印了《鲁迅主编及参与或指导编辑的杂志》，向读者贡献出自《新青年》到《海燕》共17种期刊的简介、目录和发刊词、终刊词、复刊词等，延续了该系一种值得称道的学术传统，是当时文学期刊整理的重要收获。

　　1988年，天津人民出版社推出了由馆藏文学期刊最为丰富的两家大学——北京大学、山东师范大学的中文系现代文学专业教师编辑的《中国现代文学期刊目录汇编》，收录276种，是中国第一部最具权威意义和使用价值的此类工具书。2010年，由南京大学、中国人民大学、华东师范大学四位教授主编，百余名博士及硕士生参编的《中国现代文学期刊目录新编》由上海人民出版社出版。《中国现代文学期刊目录新编》在《中国现代文学期刊目录汇编》的基础上大规模扩编，收纳了657种文学期刊目录，插图远较前者丰富多样，皇皇三巨册，字数逾700万，堪称划时代的里程碑式的巨著。这两部巨著，都是权威版本，提供了诸多文学期刊各期的详细具体的目录，含篇名、作者、译者、栏目等。有的书后还设计了馆藏目录、作者索引等，为方便读者查阅，可谓殚精竭虑，思考缜密，设想完备。其他比如广西、“孤岛”、“沦陷区”等特殊地域文学期刊的分布情况，也都有比较详尽的著录问世。